FIELDS, Donald L. resident of Jamaica Plain, MA formerly of Cape Cod, suddenly passed away on April 16, 2020.
On May 3, 1953 in Brunswick, Georgia, Donald Lee was born at home. He was the second of 2 boys born to Elliott and Leona Fields and grew up in humble and peaceful surroundings. His father died when he and his brother were 8 and 10 years old, respectively, which left them under the loving but strict care of their hard-working mother. She was one of 14 brothers and sisters which meant that Donald and his brother were often in the company of many cousins. His grandfather was a descendent of both Blackfoot and Cherokee Native Americans. Some years later when Donald traveled to Europe, he found his grandmother's family crest, as she was of Scottish descent.
Summertime was a fun time for them as they spent it out in the countryside of Brookman, Georgia, where days were filled with chores first, then play on their grandparents more than 50-acre farm. Because Donald‘s grandfather was a man of reputation and a landowner, the family enjoyed the respect of local businesses. An example of this is when in his mid-20s Donald returned to Georgia after several years, only to walk into a clothing store where when he was growing up, his mother would take him to have his Sunday church suits made. He recognized the seamstress and told her who his grandfather was. She responded “oh you’re one of Leona‘s boys. Wow all grown up! Whatever happened to the younger chubby one?” That’s when Donald informed her that the younger chubby one was standing in front of her. Donald was schooled in Brunswick and he vividly remembered how the tide changed when during his last years at Risley High, a City ordinance was passed to integrate a nearby all white high school, Glenn Academy. The school monitors hand-picked students that were known to be well-behaved, peaceable and wouldn't cause trouble in this new and difficult environment. Yes, Donald was among them. Each school day he and a few others would walk to Risley High, be bused to Glynn Academy and, at day's end, be transported back to Risley High to walk home.
During those teen years, he enjoyed any and all outdoor activity especially if it involved being in or near water. When the autumn months came, hunting wild game with his uncles was something that filled his weekends. His grandfather taught him how to care for and respect the farm animals especially the horses. He would go on to enjoy horseback riding for the rest of his life. It was in the Golden Isles of St. Simon and Jekyll Islands where Donald spent summers during his high school years working as a lifeguard, giving swimming lessons, and volunteering as a Scout leader. While he truly enjoyed southern fun and play during his youth, he also learned discipline and hard work--two qualities that shaped and molded him into the wonderful man he would later become. It was in the summer of 1969 when he was 16 years old that he followed his brother to Cape Cod, Massachusetts. There they worked in restaurants and hotels in the village of Hyannis in order to save money for college. (Donald’s respectful manner and readiness to serve earned him generous tips as a bellhop at the Charles Motor Lodge.)
After completing his high school education, Donald enrolled in the Maryland School of Art and Design located in Silver Spring, Maryland. He enjoyed drawing and was talented at commercial art. As one of the winners in a drawing contest, he received a partial scholarship to the college. It was during his second semester, however, that his mother became very ill and he returned to Georgia to take care of her. This was yet another situation that defined him as the tender and kind man he was known to be. Although he had plans to continue his schooling, once his mother recuperated, he made the decision to move her up north to Cape Cod. The well-known and generous Maddox family kindly allowed them to stay in their home until he could find suitable housing. The move proved to be a blessing in that instead of returning to finish his schooling and pursue a career in art, he received an opportunity for a higher education.
One day in the employee dining room while working at the hotel resort Dumphy’s, Donald witnessed a slightly heated Bible discussion that fellow co-workers were having. Due to his Southern Baptist upbringing, however, he was able to reflect on what was said and shortly thereafter approached the person who he felt was the victor of that conversation and asked to study the Bible with him. So, it was in the autumn of 1974 that Donald began to study the Bible to learn its facts and truths. Not only did he enjoy what he was learning, but he quickly applied Bible teachings in his life and on August 31, 1975 he was baptized as one of Jehovah’s Witnesses. As his love for God grew and appreciation for helping others learn what he was learning, he soon after took up the full-time ministry (regular pioneering). In 1978 he was invited to serve at Watchtower Farms (Bethel) in Wallkill, New York, which is now the branch office of Jehovah’s Witnesses in the United States.
While at Bethel, Donald along with 18 other single "boys" (as they were affectionately referred to) were assigned to the Poughkeepsie North Congregation. For some it was their first time ever living away from home so they were youthful at times. As the senior member of the group and being more mature and level headed, he earned himself the nickname "Grandpa" and would often be the one to restore "law and order" to the car pools during the 45-minute commutes to the weekly congregational meetings. It was during that time that a sister named Lillian Pierce (affectionately referred to as “Momma”) along with her two daughters and grandson hospitably opened up their home to the Bethelites that were in the congregation. They all enjoyed many meals from Mom Pierce’s kitchen. She especially loved feeding her "boys" and they were very eager to have her do so. Because Donald had worked in the hotel industry, he picked up culinary skills that led him to often find himself side-by-side with Momma in the kitchen helping her to prepare the food she loved to serve. The two could “throw down" (cook extremely well), working well together.
Along comes Lori! Let's back up, though, because they first met when Donald was still in high school working summers on Cape Cod. Although nothing ever transpired between them during their teenage years, he recalled that once when they were having a brief conversation, he wondered if this was the girl that he would marry. Fast forward some 8 years to June of 1978 when they were paired together in a wedding procession. It was the end of a beautiful friendship and just the beginning of love! Since they were good friends and had a platonic relationship, they didn’t see each other through “rose-colored glasses”. They trusted one another, knew each other's conscience, and a beautiful courtship began with things moving quickly. Lori’s family was thrilled when they learned of her engagement to Donald since he was no stranger to them. When her grandmother heard the news, she jumped up and shouted, "Hallelujah"! One year later, on May 19, 1979, they were married. Yes, Lori knew without a doubt that her prayers to Jehovah for a “tall, dark, handsome, full-time servant” who would love her family as much as he loved her were answered. She was also sure of two other things about her Donald: (1) No matter how humbling, he was willing to do whatever physical labor he had to in order to sustain them, and (2) he would never stop serving Jehovah. She was right because her “D” followed through on both.
They enjoyed the privilege of being in the full-time ministry together as a couple throughout their 40 years of marriage beginning as regular pioneers in Hyannis and serving where the need was greater in Mattoon, Illinois. They were invited to attend the 78th Class of the Watchtower Bible School of Gilead, graduating on March 3, 1985. Their first assignment was in the Bahamas where they enjoyed almost 10 years of preaching and conducting Bible studies on the island of Freeport, participated in several Kingdom Hall construction projects, and put their hearts and talents into helping with the extensive planning and arrangements in connection with the dedication of the former Bahamas branch office, which proved to be a most memorable occasion. It was during that time that a newly baptized young man attached himself to Donald. Bonds were formed and Montino Roberts became a son to them. Many knew that they had no biological children and were often puzzled when they heard them speak of their "son". In order to explain their relationship, Donald and Lori would simply say, "We may not have given Montino the gift of life, but life truly gave us Montino as a gift.”
In 1993, another chapter of their lives began when they received a new assignment in Santo Domingo, Dominican Republic. It was there that they enjoyed 20 marvelous years serving as missionaries, 15 of which were spent in the traveling work. They literally went from one corner of the country to the other—Higuëy to Monte Cristi, before returning back to the States in the autumn of 2013. In recent years Donald experienced some health issues one of which was cancer. He responded well to treatment and missed little time serving the congregations in the Maryland circuit.
When people asked him where he was from, Donald would say that he was born and raised in Georgia, got the truth in Massachusetts, lived in New York, moved back to and got married in Massachusetts, then moved to Illinois. From there he and Lori became missionaries living in the Bahamas then in Santo Domingo. Once back in the States, they lived in Sterling, Virginia, then Laurel, Maryland, with his last residence in Boston, Massachusetts.
Though Donald was easy going and “slow moving” (the total opposite of Lori, right?), when he needed to, he could spring into action often surprising others around him. His philosophy was, "Why waste energy when you don't have to? Save it for when you need it." His close friends enjoyed and benefited from his readiness to clean, pack, move, sew, install, fix, orchestrate, cook, grill, and "pour" whatever needed to be poured. He was no stranger to hard work and didn’t mind getting his hands or the rest of himself dirty. Though Donald and Momma taught Lori how to greatly improve her cooking skills, his favorite dish from Lori was her "homemade hamburgers with homemade french fries." He said it would bring back childhood memories as they tasted just like the ones from Pick-Wick, a place that he used to beg his mother to take him back when he was the “chubby one”.
In describing Donald, Lori’s mother says, “My son-in-law was always low-key. It was never about him. He was always giving of himself. He was a listener, didn’t say much, however when he did say something,... you leaned in to listen.” It is safe to say that those who knew him will agree that Donald almost never raised his voice. If he did, it was usually at Lori. Even then he started with, “HONEY!!!”.
The devastation that is felt by Lori, her mother Kaye Smith, Donald and Lori’s son, Montino Roberts (wife Rosena) and grandchildren Tianna, Jay, Lauren, and Faith along with other relatives in both Donald and Lori’s families is shared by others too and is evidenced by the volume of prayers, calls, cards, texts messages, and the desire by so many who want to extend their comfort. Donald was received into the hearts, homes, families, countries, and congregations of literally thousands. All of these in some way were touched by the kind, generous, firm but loving man, beloved husband, “father”, “grandfather”, son-in-law, big brother, uncle, cousin, circuit overseer, and friend—Donald.
His favorite Bible verse was Isaiah 65:21, 22. It says, "They will build houses and live in them, and they will plant vineyards and eat their fruitage. They will not build for someone else to inhabit, nor will they plant for others to eat. For the days of my people will be like the days of a tree, and the work of their hands my chosen ones will enjoy to the full."
Donald's immediate family has preceded him in death. As for his once numerous cousins, he is survived by Barbara Stays (James), Scott Ellis, Celeste Johnson (Bruce) Betty Jean Roberts, (Bobby) and extended family. He also leaves behind his father-in-law Loran Smith and family, and his brother-in-law Loran K. Smith.
His unhypocritical, straight forward yet genuine interest in others caused many to be drawn to him and he became big brother to Jesse Washington and Celeste Strange as well as uncle to Sheena Pratt (Tony) of Freeport, Bahamas and RJ Saunders (Brianika) also of Freeport.
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Donald Lee nació el 3 de mayo de 1953 en su casa en Brunswick, Georgia. Fue el segundo de 2 hijos nacidos de Elliott y Leona Fields y creció en un ambiente humilde y pacífico. Su padre murió cuando él y su hermano tenían 8 y 10 años, respectivamente, lo que los dejó bajo el amoroso pero estricto cuidado de su trabajadora madre. Ella era una de 14 hermanos y hermanas, lo que significaba que Donald y su hermano a menudo estaban en compañía de muchos primos. Su abuelo era descendiente de nativos americanos de Pie Negro y Cherokee. Algunos años más tarde, cuando Donald viajó a Europa, encontró el escudo familiar de su abuela, que era de ascendencia escocesa.
El verano era divertido para ellos, ya que la pasaban en el campo de Brookman, Georgia, donde los días estaban llenos de quehaceres primero, luego jugaban en la finca de más de 50 acres de sus abuelos. Debido a que el abuelo de Donald era un hombre de reputación y dueño de terrenos, la familia disfrutaba del respeto de los negocios locales. Un ejemplo de esto fue cuando Donald tenía unos veintitantos años y regresó a Georgia después de varios años. En esa ocasión fue a una tienda de ropa donde su madre lo llevaba a hacer sus trajes para la iglesia los domingos. Reconoció a la costurera y le dijo quién era su abuelo. Ella respondió "oh, eres uno de los chicos de Leona. ¡Vaya, todos adultos! ¿Qué pasó con el gordito más joven? Fue entonces cuando Donald le informó que el gordito más joven estaba parado frente a ella. Donald fue educado en Brunswick y se acordaba vívidamente cómo cambió la marea cuando durante sus últimos años en Risley High, se aprobó una ordenanza de la ciudad para integrar una escuela secundaria cercana de raza blanca, Glenn Academy. La escuela seleccionó a estudiantes que sabía se comportaban bien, pacíficos y no causarían problemas en este nuevo y difícil entorno. Sí, Donald estaba entre ellos. Cada día escolar él y algunos otros caminaban a Risley High, eran llevados a la Academia Glynn y, al final del día, transportados de vuelta a Risley High y de allí caminaban a la casa.
Durante sus años de adolescencia, disfrutaba cualquier actividad al aire libre, especialmente si estaba relacionado con agua. La caza salvaje con sus tíos era algo que hacía los fines de semana de otoño. Su abuelo le enseñó a cuidar y respetar a los animales de la granja, especialmente a los caballos. Montar a caballo fue algo que disfrutó por el resto de su vida. Fue en las Islas Doradas de St. Simon y las Islas Jekyll donde Donald pasó los veranos durante sus años de escuela secundaria trabajando como salvavidas, dando clases de natación, y como voluntario de Scout Leader. Aunque realmente disfrutó de la diversión y el juego durante su juventud en el sur, también aprendió disciplina y trabajo duro—dos cualidades que lo moldearon y formaron el hombre maravilloso en el que más tarde se convertiría. Fue en el verano de 1969 cuando tenía 16 años que siguió a su hermano a Cape Cod, Massachusetts. Allí trabajaban en restaurantes y hoteles en el pueblo de Hyannis con el fin de ahorrar dinero para la universidad. La manera respetuosa y la disposición de Donald de servir le trajeron generosas propinas como mesero en el Charles Motor Lodge.
Después de completar la secundaria, Donald se matriculó en la Escuela de Arte y Diseño de Maryland ubicada en Silver Spring, Maryland. Le gustaba dibujar y tenía talento en el arte comercial. Como uno de los ganadores en un concurso de dibujo, recibió una beca parcial para la universidad. Sin embargo, durante su segundo semestre su madre enfermó y regresó a Georgia para cuidar de ella. Esta fue otra situación que lo definió como el hombre tierno y amable por el que fue conocido. Aunque tenía planes de continuar sus estudios, una vez que su madre se recuperó, tomó la decisión de mudarse con su madre al norte hasta Cape Cod. La conocida y generosa familia Maddox les permitió hospedarse en su casa hasta que pudieran encontrar una vivienda adecuada. La mudanza resultó ser una bendición. En lugar de regresar para terminar su educación y seguir una carrera en el arte, recibió una oportunidad para una educación superior.
Un día, en el comedor de los empleados mientras trabajaba en el hotel Dumphy's, Donald fue testigo de una discusión bíblica ligeramente acalorada que sus compañeros de trabajo estaban teniendo. Sin embargo, debido a su educación bautista del sur, pudo reflexionar sobre lo que se dijo y poco después se acercó a la persona que sentía que había ganado la conversación y le pidió que estudiara la Biblia con él. Fue en el otoño de 1974 que Donald comenzó a estudiar la Biblia para aprender sus hechos y verdades. No sólo disfrutó de lo que estaba aprendiendo, sino que rápidamente aplicó las enseñanzas bíblicas en su vida y el 31 de agosto de 1975 fue bautizado como Testigo de Jehová. A medida que su amor y aprecio por Dios crecía, ayudaba a los demás a aprender lo que estaba aprendiendo. Poco después comenzó el servicio de tiempo completo (precursor regular). En 1978 fue invitado a servir en Watchtower Farms (Betel) en Wallkill, Nueva York, que ahora es la sucursal de los Testigos de Jehová en los Estados Unidos.
Mientras estaba en Betel, Donald junto con otros 18 "chicos" solteros (como se les llamaba cariñosamente) fueron asignados a la Congregación Norte en Poughkeepsie, Nueva York. Para algunos era la primera vez que vivían fuera de casa, así que se comportaban cómo jóvenes a veces. Al ser el miembro más maduro y mayor del grupo, se ganó el apodo de "Abuelo" y a menudo era el que restauraba la "ley y el orden" en los viajes de 45 minutos a las reuniones de congregación semanales con los “chicos”. Fue durante ese tiempo que una hermana llamada Lillian Pierce (cariñosamente conocida como "Mamá") junto con sus dos hijas y su nieto, hospitalariamente abrió su hogar a los betelitas que estaban en la congregación. Todos disfrutaron de muchas comidas de la cocina de mamá Pierce. Le encantaba alimentar a sus "chicos" y estaban muy contentos de que lo hiciera. Debido a que Donald había trabajado en la industria hotelera, aprendió habilidades culinarias que lo llevaron al punto de estar hombro a hombro con Mamá en la cocina ayudándola a preparar la comida que le encantaba servir. Los dos podían cocinar extremadamente bien como dúo.
¡Llega Lori! Vamos a retroceder un poco, porque se conocieron cuando Donald todavía estaba en la escuela secundaria trabajando los veranos en Cape Cod. Aunque nunca hubo algo entre ellos durante su adolescencia, recordó que una vez, cuando estaban teniendo una breve conversación con ella, se preguntó si esta era la chica con la que se casaría. Unos ocho años después en junio de 1978, comenzó su noviazgo. ¡Fue el final de una hermosa amistad a sentir amor por el uno y otro! Como eran buenos amigos y tenían una relación platónica, no se veían a través de "gafas de color rosa". Confiaban el uno en el otro, conocían la conciencia del otro, y un hermoso noviazgo comenzó a la vez que las cosas se movían rápidamente. La familia de Lori estaba encantada cuando se enteraron de su compromiso con Donald, ya que no era un extraño para ellos. Cuando su abuela se enteró de la noticia, saltó y gritó: "¡Aleluya"! Un año más tarde, el 19 de mayo de 1979, se casaron. Sí, Lori sabía sin lugar a dudas que sus oraciones a Jehová por un "alto, oscuro, apuesto, siervo de tiempo completo" que amaría a su familia tanto como él la amaba fueron contestadas. Ella también estaba segura de otras dos cosas acerca de Donald: (1) No importa cuán humilde sea, él estaba dispuesto a hacer cualquier trabajo físico que tuviera para sostenerlos, y (2) nunca dejaría de servir a Jehová. Tenía razón porque su "D" cumplió con las dos cosas..
Disfrutaron del privilegio de estar juntos en el servicio de tiempo completo como pareja a lo largo de sus 40 años de matrimonio, comenzando como precursores regulares en Hyannis y sirviendo donde había mayor necesidad en Mattoon, Illinois. Luego fueron invitados a asistir a la Clase 78 de la Escuela Bíblica de Galaad, graduándose el 3 de marzo de 1985. Su primera asignación fue en las Bahamas, donde disfrutaron de casi 10 años de predicación en la isla de Freeport. Participaron en varios proyectos de construcción de Salones del Reino y pusieron sus corazones y habilidades en ayudar en la extensa planificación y arreglos de dedicación de la antigua sucursal de Bahamas, que resultó ser una ocasión memorable. Fue durante ese tiempo que un joven recién bautizado se encariñó con Donald. Se formaron lazos de amistad y Montino Roberts se convirtió en un “hijo” para ellos. Muchos sabían que no tenían hijos biológicos y a menudo se desconcertaban cuando los oían hablar de su "hijo". Para explicar su relación, Donald y Lori simplemente decían: "Tal vez no le hayamos dado a Montino el don de la vida, pero la vida realmente nos dio a Montino como un regalo".
En 1993, otro capítulo de sus vidas comenzó cuando recibieron una nueva asignación en Santo Domingo, República Dominicana. Fue allí donde disfrutaron de 20 años maravillosos sirviendo como misioneros, 15 de los cuales sirvieron en la obra de circuito. Literalmente fueron de un rincón del país otro, de Higuéy a Monte Cristi, antes de regresar a los Estados Unidos en el otoño de 2013. En los últimos años Donald experimentó algunos problemas de salud, incluyendo el cáncer. Respondió bien al tratamiento y perdió poco tiempo sirviendo a las congregaciones en el circuito de Maryland.
Cuando la gente le preguntaba de dónde era, Donald decía que nació y creció en Georgia, obtuvo la verdad en Massachusetts, vivió en Nueva York, se mudó y se casó en Massachusetts, y luego se mudó a Illinois. A partir de ahí él y Lori se convirtieron en misioneros que vivían en las Bahamas y luego en Santo Domingo. Una vez de vuelta en los Estados Unidos, vivieron en Sterling, Virginia; luego Laurel, Maryland; y su última residencia en Boston, Massachusetts.
Aunque Donald era tranquilo y "un tanto lento" (totalmente lo opuesto de Lori, ¿verdad?), cuando era necesario, podía entrar en acción a menudo sorprendiendo a otros a su alrededor. Su filosofía era: "¿Por qué desperdiciar energía cuando no hay que hacerlo? Guárdala para cuando la necesites." Sus amigos cercanos disfrutaron y se beneficiaron de su disposición a limpiar, empacar, mudar, coser, instalar, arreglar, dirigir, cocinar, asar a la parrilla y hacer lo que fuera necesario hacer. Conocía el trabajo duro y no le importaba ensuciarse las manos o el resto de sí mismo. Aunque Donald y Momma le enseñaron a Lori cómo mejorar en gran medida sus habilidades culinarias, su plato favorito de Lori era las "hamburguesas con papas fritas caseras". Decía que le traía recuerdos de la infancia porque sabían igual que las de Pick-Wick, un lugar que solía rogar a su madre que lo llevara de vuelta cuando se le conocía como el "gordito".
Al describir a Donald, la madre de Lori dice: "Mi yerno siempre fue discreto. Nunca se trataba de él solamente. Siempre estaba dando de sí mismo. Era un oyente, no decía mucho, sin embargo, cuando decía algo... te inclinabas a escucharlo." Aquellos que lo conocieron estarán de acuerdo en que Donald casi nunca alzó la voz. Si lo hacía, solía ser a Lori. Aun así empezaba con "HONEY!!!"(Cariño).
La devastación que siente Lori, su madre Kaye Smith, el hijo de Donald y Lori, Montino Roberts (su esposa Rosena) y nietos Tianna, Jay, Lauren y Faith junto con otros parientes de las familias de Donald y Lori, también es compartida por otros y se evidencia en las muchas oraciones, llamadas, tarjetas, mensajes de texto y el deseo de muchos que quieren extender su consuelo. Donald entró en el corazón, los hogares, las familias, los países y las congregaciones de literalmente miles. Todos estos de alguna manera fueron tocados por el hombre amable, generoso, firme pero amoroso, amado esposo, "padre", "abuelo", yerno, hermano mayor, tío, primo, superintendente de circuito y amigo—Donald.
Su texto bíblico favorito era Isaías 65:21,22. Dice: "Construirán casas y vivirán en ellas; plantarán viñas y comerán su fruto. No construirán casas para que otros vivan en ellas ni plantarán para que otros coman. Porque los días de mi pueblo serán como los días de un árbol, y mis escogidos disfrutarán al máximo del fruto de su trabajo.".
La familia inmediata de Donald lo ha precedido en la muerte. Aparte de sus numerosos primos que tuvo alguna vez, le sobreviven Barbara Stays (James), Scott Ellis, Celeste Johnson (Bruce) Betty Jean Roberts, (Bobby) y su familia extendida. Además deja atrás a su suegro Loran Smith y su cuñado Loran K. Smith.
Su interés sin hipocresía, directo pero genuino en los demás hizo que muchos se sintieran atraídos a él y se convirtió en el hermano mayor de Jesse Washington y Celeste Strange, así como tío de Sheena Pratt (Tony) de Freeport, Bahamas y RJ Saunders (Brianika) también de Freeport.